5月27日至6月5日，应江苏国际文化交流中心的邀请，由犁铧学会项目协调人伊丽莎白女士、美国哥伦比亚神学院教授大卫·巴特利先生率领的美国“犁铧学会”访华团一行１６人，先后访问北京、上海和南京。这是“中心”美国理事、“犁铧学会”创始人罗伯特·伊万斯博士与“江苏中心”多年来坚持的合作项目。通过组织访华、实地考察、与中国的美国问题专家和学者座谈，向美国宗教界人士介绍中国，了解中国社会及中国基督教会在社会发展中的作用。这实际是一个访问研讨班。此次访华团由美国哥伦比亚神学院的教授、研究生和神职人员组成。针对大多数成员首次来华访问的情况，伊万斯博士与“中心”秘书处做了大量前期安排和准备，与中国社科院和上海社科院的专家多次沟通，安排座谈课题，以保证在各地的访问达到预定的效果。

      5月27日至30日代表团在北京期间，中国社会科学院美国所所长黄平亲自安排并委托副所长胡国成教授主持了座谈会。潘小年、王荣军、刘鹏、袁征和何宗强等学者参加了座谈。双方就中美关系中的热点问题，如贸易、宗教、人权及美国大选问题等进行了热烈的讨论交流。胡国成副所长首先介绍了中国社科院和美国所的基本情况，潘小年、刘鹏和袁征研究员分别就长期干扰中美关系正常发展的人权、宗教和台湾问题作了分析说明。哥伦比亚神学院政治学教授当·思克鲁格斯先生也谈了他对美国大选的看法，他根据美国民众对民主党和共和党的支持率，分析了大选进程，预测了大选结果，认为民主党会赢得大选。他还提出了大选中值得思考的现象，即这是美国历史上第一次有女性作为总统候选人参加的大选，也是美国黑人候选人在大选中获得很高的支持率的大选。他预计奥巴马赢得大选的可能性较大。他还评价了几位总统候选人的政治态度，认为奥巴马当选会有助于中美关系发展。胡国成副所长还回答了对方关于中国在世界设立孔子学院的问题，他说：“孔子是中国伟大的教育家，设立孔子学院的目的是提供中文语言的培训，以及介绍中国的文化。”

      在北京期间，访问团还拜会了美国驻华大使馆。使馆有关人士接待了访问团一行，向访问团介绍了中国政治、经济、文化和宗教政策等基本情况，并分析了中美关系的发展现状及前景。

      5月30日至31日，访华团在上海访问期间，在中国基督教协会和中国基督教三自爱国运动委员会总部，协会总干事阚保平牧师、欧恩临长老和基督教《天风》杂志主编单宇翔先生接见了访华团，向客人介绍了中国基督教会和“三自”教会的历史及发展状况，并回答了客人的问题。阚保平牧师说：“中国改革开放30年来，发生了巨大的变化，经济高速发展，中国教会一段时间来也存在发展过快的问题。现在教会发展速度减慢是正常现象。到目前为止，神学院校大约有8000多名学生毕业，全国有6000多名牧师。教会也开始了教会服务的计划，在社会发展中发挥更大的作用。四川地震，教会捐了一亿元人民币，现在还在募捐。中国基督教协会将向地震灾区派调查组，帮助当地教会重建。”关于“三自”的发展历史，阚保平牧师介绍说：“保罗传福音时，希望每一个教会都能自立。福音从西方传入中国，带来了很好的福音和一些有益的东西，当然，在传播的过程中，也存在这样或那样的干扰。但是，教会的自立是一条必须要走的道路。自50年代成立“三自”以来，使中国的教徒成为了中国人，也成为了基督徒；在三自的原则下，中国教徒更加团结、更加融洽，消除了一些对中国教会不正确的看法，改变了一些错误的认识，如‘多一个教徒、少一个中国人’，也摘掉了‘洋教’的帽子，使我们能够更好地传播福音。1980年，中国成立基督教协会，这两个组织是合作办公，使我们在牧养和圣工方面做得更好，现在教徒越来越多。”访华团成员对中国教会的发展情况有着浓厚的兴趣，纷纷提问，主要提出五个方面的问题：1、中国基督教会的社会定位和目的是什么？2、教会的注册与不注册的区别是什么？3、如何理解中国教会的“后教派时代”？4、如何理解中国教会常常引用“路德教派”的教义？5、中国基督教与其他宗教的关系？欧恩临长老、阚保平牧师、单宇翔主编一一作了解答。使美国客人了解到，中国基督教会是根据中国社会的现实开展自身的牧养工作，现在政府和地方干部对教会的态度从不认可到一定程度的肯定，中央领导明确指出，基督教是构建和谐社会的积极力量。中国基督教与中国其他宗教有着良好的关系。

      为了使访华团对中国现代宗教有更深入的了解，“江苏中心”还特别邀请上海社科院宗教所所长晏可佳教授和研究所的学者们，专题介绍宗教在中国的发展历史和现状。晏可佳教授向美国客人说，中国学术界对宗教的认识是有一个过程的。文革到1979年这一时期，普遍认为宗教是鸦片，当时基层干部对宗教的认识普遍无知。直到九十年代初期，关于宗教作用的评价标准才得到确立，承认在社会主义的制度下，宗教对社会发展可以起到积极的作用。如何正确对待宗教发展的问题，减少宗教发展所带来的负面影响，目前是学术界正在研究的课题。关于中国的宗教发展形势，晏可佳教授说：“中国宗教，并不仅仅是基督教，中国有5大宗教，还有一些世俗的宗教、多神的宗教等等。大千世界，多神崇拜是社会现实。中国有1亿人进行各种崇拜。”晏可佳教授还分析了中国宗教发展存在的问题。“中心”副秘书长张焕发和外联部部长仓健参加了座谈。

      6月1日，犁铧学会访问团到达访问的最后一站南京。“中心”对访问团在南京的活动做了精心的安排和组织。当天下午，刚到南京的访问团成员在酒店大厅受到“江苏中心”的热情欢迎。其中还有热情的南京市民家庭的成员代表，他们中间有企业管理者、文化团体负责人和社区干部。当晚，他们分别将美国客人迎至家中做客。陈海行夫妇是“江苏中心”的老朋友，美国长老会会长大卫·巴特利教授、布赖恩·基思教授和巴里·克比先生被安排到他家中做客。陈海行夫妇也是虔诚的基督徒，看见美国这几位资深的神学教授，显得格外高兴，还特意邀请几位在宁的教友，一道来家中相聚。宾主一起灵修学习，做主日礼拜。对于初到中国的大多数美国团员，能走进中国人家庭，面对面的了解普通中国人的生活，让他们非常兴奋，他们忘记了旅途的疲劳，向主人详细询问他们的职业和工作情况，了解了普通市民的日常生活，亲身感受到中国人的精神状态充满进取和乐观，是他们在来中国之前想像不到的。

     “江苏中心”组织的一场题为“中国社会与文化”的专题座谈会，将访问团在南京的活动推向高潮。以“中心”理事为主的专家、学者和文化界知名人士，从经济、法律和文化等多个层面，向美国客人介绍中国社会情况。理事、南京书法家协会副主席、书法家邵希平，南京大学社会政策研究所所长、教授林卡，理事、南京金正律师事务所一级律师丁力群，理事、江苏省曲艺家协会副主席、著名评弹表演艺术家黄霞芬，理事、南京大学外事办公室副主任张利伟，“中心”刘翎秘书长、张焕发副秘书长、外联部部长仓健以及来自南京大学的部分研究生参加了座谈会。座谈会首先听取了叶顾问关于江苏经济发展情况的主题报告。叶顾问长期主持江苏省的外向型经济工作，他介绍了改革开放三十年来的经济发展成就，也谈了经济发展中还存在的问题，他的宏观的介绍给数日以来在中国边走边看边听的美国客人做了归纳和概括，他说：“我们现在在坚持发展的同时，也需要有一个清醒的头脑，来解决我们存在的困难和挑战。我们要努力做到协调发展、和谐发展、科学发展。中国真正要富强起来需要一个很长的时期。我们不仅要自己努力奋斗，还需要主动地向世界上各方面的人士学习，学习他们的长处来改善我们的工作，解决我们的问题。我们虽然在政治理念上会有不同，但是人类的共性应该是一致的。我们可以互相学习互相帮助。我们不仅经济要发展，文化交流也要加强，对社会问题的研究也要进一步加强。我希望你们的来访给我们带来很多新的东西，对我们在建设和发展过程中，你们能看到的问题，也希望你们能诚恳地提出来，我们会认真听取你们的意见。”

      美国客人饶有兴趣，边听边做记录，接着，与会的学者相继做了《中国文化和书法》、《中国的社会福利情况介绍》、《中国律师业的发展》、《中国的非政府组织》及《苏州评弹的艺术特点》的主题发言。丁立群理事、张利伟理事和林卡教授是用英语准备的演讲，专业性很强又精练的发言，满足了美国客人对中国社会发展现状的求知欲。理事、著名评弹表演艺术家黄霞芬在发言后的精彩演唱，更是让举座的中外嘉宾赞叹不已。客人们向学者们提出了他们关心的问题，主人一一作了解答。座谈会上交流热烈，令宾主双方感到满意，都认为这是一次内容丰富、形式多样、具有专业水准的交流，是真正深入的探讨。

      4日中午，叶坚顾问在古南都饭店宴请美国代表团全体成员和参加座谈会的各位专家学者。访问团在南京期间，还访问了金陵神学院，与中国的教牧同工进行了座谈。金陵神学院教务长林曼红牧师向客人介绍了神学院的历史及发展现状，并与客人讨论了新时期神学思想建设的状况。美国客人还访问了爱德基金会、爱德印刷厂和儿童援助中心。