1941年出生于中国湖南省。
1959年开始从事摄影。现为中国摄影家协会常务理事。
1965年开始拍摄长城至今。
1987年6月在中国美术馆举办《陈长芬艺术摄影作品展》；
1987年9月中国人民美术出版社出版《中国摄影家陈长芬作品集》；
《关山万里》作为封面照片，获端士图形摄影87鉴(GRAPHICPHOTO’87)专业摄影最佳奖；
1988年2月，中国摄影家协会首次举办陈长芬摄影艺术研讨会；
1989年8月，被美国《TIME》杂志评为摄影术发明150年来世界十大摄影名人之一，其肖像被刊登在该杂志的封面上；
1989年10月荣获首届中国摄影艺术“金像奖”；
1990年在日本出版大型《长城》摄影画册；
1992年获中国政府特殊津贴；
1994年出版《天崖集》摄影画册；
1996举办《从西藏带回来的哈达》摄影展；
1997年1月编入《世界摄影史》，美国第三版修订本(A WOrld HistOry of PhOtography ISBNO—7892—0028—7)，对陈长芬的摄影有过特殊评价，书中认为“陈长芬对摄影美学潜力的领会，在他的航拍的大地、日月等照片中，把现代美学观念和古老的哲学思想融合起来”。摄影作品《裂变》也同时编入其中；
1999年6月被聘为柯达专业摄影特使；
1999年8月在中国美术馆举办《长城史诗陈长芬摄影展》；
在近20年里，先后多次对美国、日本、前苏联、泰国、土耳其、德国、罗马尼亚、比利时、法国、意大利、瑞典、希腊、匈牙利、波兰、前捷克斯洛伐克等地进行访问、采访和工作。

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